George Perry & Ruth Mace (2010) The lack of acceptance of evolutionary approaches to human behaviour . Journal of Evolutionary Psychology 8 (2): 105–125.
Tutkimuksen aihe
George Perry ja Ruth Mace tutkivat artikkelissaan tekijöitä, jotka ovat yhteydessä evoluutioteorian hyväksymiseen selitettäessä ihmisten käyttäytymistä. Darwinin Lajien synnyn ilmestymisestä on jo 150 vuotta, mutta evoluutioteoria ei ole vakiinnuttanut asemaansa sosiaalitieteissä. Sosiaalitieteitä on kritisoitu ankarasti siitä, että sosiaalitieteilijöiden käsitys sosiaalisesta maailmasta on esidarwinistinen. Perryn ja Macen mukaan sosiaalitieteilijät ovat vältelleet tai vastustaneet avoimesti evoluutioteoriaa muun muassa siksi, että ovat ymmärtäneet evoluutioteorian väärin sekä sen vuoksi, että ”postmodernilla” sosiaalitieteellä ja muilla tieteillä on usein täysin erilaiset epistemologiset lähtökohdat.
Tutkimusasetelma
Perry ja Mace tarkastelevat akateemisesti koulutettavien ja koulutettujen henkilöiden suhtautumista evoluutioteoriaan. Heidän aineistonaan on brittiläisille yliopisto-opiskelijoille ja yliopistojen henkilökunnalle vuonna 2007 tehty kysely, jossa on yli 7500 vastaajaa. Kyselyssä tiedusteltiin vastaajien näkemyksiä tieteeseen, evoluutioteoriaan, uskonnollisiin arvoihin ja koulutukseen liittyen. Lisäksi kysely sisältää tietoa vastaajien taustamuuttujista. Perryn ja Macen päätarkoituksena on tutkia tukeeko aineisto hypoteesia, jonka mukaan sosiaalitieteiden opiskelu ja tutkiminen korreloi evoluutioteorian hylkäämisen kanssa.
Tutkimustulokset
Tutkimuksen tuloksena on, että tieteenalakohtaiset erot sen suhteen hyväksyvätkö vastaajat evoluutioteorian selittämässä ihmisten käyttäytymistä ovat huomattavat. Tulosten mukaan sosiaalitieteilijät hyväksyvät evoluutioteorian selittämässä ihmisten käyttäytymistä muita epätodennäköisemmin. Myös uskontotieteilijät ja kulttuuriantropologit suhtautuvat todennäköisesti kielteisesti evoluutioteoriaan. Biotieteilijöillä, biologisesti suuntautuneilla antropologeilla sekä psykologeilla on puolestaan vahvin todennäköisyys hyväksyä evoluutioteoria selittämässä ihmisten käyttäytymistä. Vertailuluokkana tutkimuksessa on käytetty niitä opiskelijoita ja tutkijoita, joiden pääaine ei liity ihmisten käyttäytymisen tutkimiseen.
Mitä annettavaa tutkimuksella on käytännön sosiaalialan työlle?
Tutkimus on toteutettu brittiläisissä yliopistoissa, mutta tulokset saattavat kuvastaa hyvin sellaisia tieteenalojen välisiä asenne-eroja, joita löytyy myös muista maista. Tutkimus osoittaa, että todennäköisesti evoluutioteoria ei lähiaikoina tule saavuttamaan merkittävää asemaa sosiaalitieteissä. Sillä, että sosiaalitieteissä sivuutetaan evoluutioteoria, saattaa olla kauaskantoisia käytännön seurauksia. Sosiaalityöntekijät tekevät tärkeitä ihmisten elämään vaikuttavia päätöksiä, jonka vuoksi on erittäin tärkeää, että he ymmärtävät ihmisten käyttäytymistä mahdollisimman hyvin. Todennäköisyys ihmisten käyttäytymisen ymmärtämiseen taas kasvaa, mikäli otetaan kaikki siihen vaikuttavat seikat huomioon. Niin kauan kun evoluutioteoriaa ei huomioida, tekevät sosiaalityöntekijät tärkeitä päätöksiä ilman parasta mahdollista tietoa.
Antti Tanskanen
Tohtorikoulutettava
Helsingin yliopisto