Avoin varhaiskasvatus on muun päivähoidon ohella toteutettua palvelua lapsiperheille. Avoin varhaiskasvatus on erityisen tärkeää kotihoidossa oleville lapsille ja heidän vanhemmilleen, perhepäivähoitajille lapsiryhmineen sekä pienille koululaisille.
Kuntien avoin varhaiskasvatus on suunnitelmallista ja tavoitteellista toimintaa, joka tarjoaa monimuotoisia palveluja, kuten avoimia päiväkoteja, kerho- ja leikkitoimintaa sekä leikkipuistoja ja perhekerhoja. Palvelumuodot ja niiden nimitykset vaihtelevat kunnittain.
Palvelujen yleisenä tavoitteena on tarjota kotihoidossa oleville tai vähän päivähoitoa tarvitseville lapsille ja heidän vanhemmilleen sosiaalisia kontakteja, monipuolista toimintaa yhdessä muiden lasten ja vanhempien kanssa ja kasvatuksellista tukea. Toiminnan sisällöissä voidaan painottaa esimerkiksi musiikkia, kädentaitoja, ympäristökasvatusta ja liikuntaa. Leikin osuus toiminnassa on keskeinen. Kuntien tarjoama kerhomuotoinen toiminta on pääsääntöisesti maksullista.
Avoimessa varhaiskasvatuksessa toimintaa tarjotaan lapsille tai lapsille ja aikuisille yhdessä. Kuntien ohella avoimia varhaiskasvatuspalveluja tarjoavat seurakunnat ja erilaiset järjestöt. Avoimia varhaiskasvatuspalveluja ovat esimerkiksi kuntien avoimet päiväkodit, kuntien, seurakuntien ja järjestöjen kerhotoiminta, perhekahvilat sekä leikki- ja asukaspuistotoiminta.
Lapselle avoimet varhaiskasvatuspalvelut tarjoavat ohjattua toimintaa, johon liittyy leikkejä ja oppimista sekä mahdollisuus tavata ja saada uusia kavereita. Samalla lapselle avautuu tilaisuus harjoitella vuorovaikutustaitoja ja sosiaalisia taitoja. Avoimet varhaiskasvatuspalvelut tarjoavat myös elämyksiä, iloa ja virkistystä erilaisessa yhteistoiminnassa.
Vanhemmille avoimet varhaiskasvatuspalvelut tarjoavat paitsi lyhytaikaista hoitoapua myös tilaisuuden osallistua yhdessä lapsensa kanssa monipuoliseen ja virkistävään toimintaan sekä mahdollisuuden tavata muita lapsiperheitä. Vanhemmat voivat saada avoimissa varhaiskasvatuspalveluissa myös tukea vanhemmuudelleen toisilta samassa tilanteessa olevilta lapsiperheiltä ja henkilöstöltä.
Avoimet varhaiskasvatuspalvelut lisäävät lasten ja perheiden hyvinvointia. Ne ehkäisevät osaltaan ennalta perheiden ongelmia, koska palveluita käyttäessään vanhemmat saavat vertailupohjaa oman tilanteen tunnistamiseksi. Hyvin järjestetyt avoimet varhaiskasvatuspalvelut saattavat myös madaltaa vanhempien kynnystä hakeutua erityispalvelujen asiakkaiksi silloin, kun ongelmia alkaa ilmetä. Avointen palveluiden kautta voi esimerkiksi saada helposti tietoa siitä, mikä on oikea paikka hakea apua. Joissakin kunnissa ja kaupungeissa avointa varhaiskasvatustoimintaa järjestetään myös perhekeskuksissa tai muissa vastaavissa tiloissa, joissa erityispalvelut löytyvät saman katon alta.
Lähde: PERHE -hanke 2005- 2007; Marjatta Kekkonen & Riitta Viitala, STM
Avoin päiväkotitoiminta
Avoin päiväkotitoiminta on tarkoitettu alle kouluikäisille lapsille yhdessä vanhempien/hoitajan kanssa ilman ennakkoilmoittautumista. Avoimella päiväkodilla pyritään tukemaan erityisesti kotihoidossa olevien lasten perheitä.
Toimintakauden pituus loma-aikoineen on sama kuin peruskouluilla. Toiminta on pääsääntöisesti maksutonta ja sitä järjestetään kunnan resurssien ja mahdollisuuksien mukaan muutamana kertana viikossa. Avointa päiväkotitoimintaa voidaan järjestää omissa tiloissaan tai osana muuta päiväkotia.
Avoimessa päiväkodissa lapset ja vanhemmat voivat yhdessä esim. leikkiä, laulaa, askarrella, maalata, tehdä retkiä tai muuten vain viettää aikaa toisten perheiden kanssa.
Avoin päiväkoti toimii vertaisryhmänä sekä lapsille että vanhemmille. Samassa tilanteessa olevat perheet ovat usein parasta tukea vanhemmuuteen. Jotkut päiväkodit ovat keskittyneet erityisesti tarjoamaan avointa päivähoitoa eri kieli- ja kulttuuritaustaisille perheille.
Avoimessa päiväkodissa toimii vähintään kaksi kasvatushenkilöä: esim. lastentarhanopettaja ja lastenhoitaja. Esimiehinä toimivat päiväkodin johtajat. Vastuu lapsista säilyy hoidon aikana vanhemmilla. Lasta ei jätetä yksin avoimeen päivähoitoon, vaan vanhempi on mukana.
Henkilökunnan tehtävä koostuu päivittäisen toiminnan suunnittelusta, toteuttamisesta ja arvioinnista. Vanhemmat saavat esittää toiveita ja ideoita toiminnan muodoista. Vanhemmilla on mahdollisuus keskustella henkilökunnan kanssa esimerkiksi vanhemmuuteen liittyvistä asioista, lasten kasvatuksesta ja kehityksestä, lapsiperheen arjesta ja muista mieltä askarruttavista asioista.
Avoin päiväkotitoiminta on kunnallista varhaiskasvatuspalvelua. Lasten ja vanhempien yhdessä toimiminen edistää varhaisen vuorovaikutuksen kehittymistä ja vahvistaa lapsen ja vanhempien kiintymystä toisiinsa. Avoin varhaiskasvatustoiminta on osa päivähoitoa, jota ohjaa päivähoitolaki 
ja asetus lasten päivähoidosta 
Perhekerhot
Perhekerhot ovat seurakuntien järjestämää toimintaa lapsiperheille. Perhekerhossa lapset ja vanhemmat käyvät yhdessä. Avoimessa perhekerhossa aikuiset ja lapset ovat koko ajan yhdessä muiden lasten ja vanhempien kanssa.
Aikuinen -lapsikerhossa aikuiset pohtivat omia asioitaan osan kerhoajasta ja isommille lapsille järjestetään lastenhoitoa tuoksi ajaksi. Perhekerhojen tarkoitus on olla perheen tukena arjessa. Jokaiseen kerhoon kuuluu myös hartaushetki, mahdollisuus hiljentyä. Joissakin seurakunnissa pidetään erityisperhekerhoja yhteistyössä sosiaalityöntekijöiden kanssa.
Toiminta ovat tarkoitettu perheille, joissa kerhosta koetaan olevan hyötyä arjessa jaksamiseen tai esimerkiksi kontaktien luomisessa muihin alueen perheisiin. Perhekerhojen kokoontumisajat ja -paikat löytyvät seurakuntien sivuilta.
Tekstin on muokannut:
verkkotoimitus