Ennen lapsen sijoittamista sijaishuoltoon, tulee olla käytössä riittävät tiedot lapsen terveydentilasta, jotta hänelle voidaan valita oikea sijaishuoltopaikka. Lapsen hoitoon ja huolenpitoon liittyvien tarpeiden tulee siten määrittää sijaishuoltopaikan valintaa. Sijaishuoltoon sijoittamisen yhteydessä lapsen terveydentila tulee tutkia, ellei sitä ole tutkittu jo aiemmin tai riittäviä terveystietoja ei muusta syystä ole käytettävissä. Jos lapsen terveydentilan selvittäminen on jäänyt jostakin syystä aiemmin kesken, tulee tutkimukset saattaa tässä vaiheessa loppuun.
Huolellinen ja erityinen anamneesi ja tutkimus ovat tarpeen, jotta lapsen tai nuoren tarvitsema lääketieteellinen kuntoutuksen tai hoidon tarve selviää ja jotta sijoittava sosiaalityöntekijä ja hoitoa järjestävä kunta tietää, millaista sijaishuoltoa lapsi tai nuori tarvitsee ja jotta sijaishuolto voi hoitaa tehtävänsä. Lapsen sijaishuoltopaikka tarvitsee ehdottomasti tiedon lapsen terveydentilasta mahdollisine hoito-ohjeineen.
Terveydentilan tutkiminen edellyttää perusteellista lääkärintarkastusta. Se on tehtävä mielellään jo huostaanottoa valmisteltaessa mutta viimeistään sijaishuollon alkaessa. Terveydentila on hyvä tutkia myös sijaishuollon päättyessä. Terveydentila voidaan jättää tutkimatta, jos lapsi on ollut säännöllisesti esimerkiksi neuvolan asiakkaana tai hänestä on muuten olemassa riittävät terveystiedot (esimerkiksi lastensuojelulain 28 § (Finlex) mukaisesti tehdyn tutkimuksen perusteella). Lastensuojelu saa tarvittavat tiedot terveydenhuollosta käyttöönsä asiakaslain 20 § (Finlex) perusteella.