Lapsen huoltaja edustaa pääsääntöisesti lasta tätä koskevissa asioissa ja voi käyttää myös lapsen puhevaltaa. Lapselle voidaan lastensuojeluasiassa määrätä edunvalvoja käyttämään huoltajan sijasta puhevaltaa, jos
- on perusteltu syy olettaa, ettei huoltaja voi puolueettomasti valvoa lapsen etua asiassa; ja
- edunvalvojan määrääminen on tarpeen asian selvittämiseksi tai muutoin lapsen edun turvaamiseksi. Lastensuojelulaki 22§ (Finlex)
Edunvalvojan määrääminen edellyttää, että on perusteltu syy olettaa, ettei huoltaja voi valvoa asiassa puolueettomasti lapsen etua. Lisäksi tulee harkita erikseen, onko edunvalvojan määrääminen tarpeen asian selvittämiseksi tai muutoin lapsen edun turvaamiseksi.
Edunvalvoja voidaan määrätä lapselle vain silloin, kun on aihetta olettaa, että huoltaja ei voi puolueettomasti valvoa lapsen etua. Eturistiriitaa ei voi syntyä pelkästään sillä perusteella, että lapsi ja huoltaja ovat eri mieltä jostain kysymyksestä.
Jos huoltajalla ja sosiaaliviranomaisella on eriäviä käsityksiä lapsen edusta esimerkiksi huostaanottoa koskevassa asiassa, ei tämä vielä tarkoita, että lapselle tulisi hakea edunvalvoja.
Eturistiriitatilanne huoltajan ja lapsen välille syntyy esimerkiksi silloin, kun huoltajaa tai hänelle läheistä henkilöä epäillään lapsen pahoinpitelystä tai seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Edunvalvojan määrääminen voi olla tarpeen myös sellaisissa tilanteissa, joissa huoltaja ei terveydentilansa tai mielenterveyden häiriön vuoksi kykene valvomaan lapsen etua.
Hakemus edunvalvojan määräämiseksi
Hakemuksen edunvalvojan määräämiseksi voi tehdä maistraatti, sosiaalihuollosta vastaava toimielin tai lapsen huoltaja. Maistraatti voi määrätä edunvalvojan, jos huoltaja ja toimielin ovat siitä yksimielisiä. Muussa tapauksessa edunvalvojan määrää tuomioistuin.
Sosiaali- ja terveydenhuollon viranomainen voi tehdä vaitiolo- ja salassapitovelvollisuuden estämättä ilmoituksen maistraatille henkilöstä, joka on ilmeisen edunvalvonnan tarpeessa. Luonteeltaan tämä holhouslain 91 §:n säännös on sosiaali- ja terveydenhuoltoa velvoittava. Maistraatti selvittää lapsen edunvalvonnan tarpeen ja tekee hakemuksen edelleen käräjäoikeudelle.
Hakemus käräjäoikeudelle
Sosiaalilautakunnalla on myös itsenäinen toimivalta tehdä alaikäisen edunvalvontaa koskeva hakemus käräjäoikeudelle. Lapsen edunvalvonnan tarpeen selvittäminen ja ilmoituksen tai hakemuksen tekeminen kuuluu sosiaalihuollon viranomaisen tehtäviin. Hakemuksen tai ilmoituksen tekee sosiaalityöntekijä.
Tietoa edunvalvonnasta
Lastensuojelun edunvalvonnasta löytyy tietoa Lastensuojelun edunvalvonta sivuilta, jotka sijaitsevat Sosiaaliportissa. Sivuille on koottu tietoa edunvalvonnasta lastensuojelussa, asiaa koskevat lainkohdat taustamateriaaleineen sekä Lastensuojelun edunvalvojahankkeen aikana kerättyä ja tuotettua materiaalia. Edunvalvonnan vaiheet -kaaviosta löytyy vastauksia käytännön kysymyksiin. Lisäksi kannattaa tutustua lastensuojelun edunvalvonnan käsikirjaan.
Lastensuojelun edunvalvonta (Sosiaaliportti)
Tekstin on laatinut
verkkotoimitus