Hallinto-oikeuden menettelytavoista ja päätösvaltaisuudesta säädetään yleisesti hallinto-oikeuslaissa , hallintolainkäyttölaissa ja lastensuojelun osalta myös lastensuojelulaissa . Hallinto-oikeudessa lastensuojelua koskevat asiat on käsiteltävä kiireellisinä. . Seuraavassa käsitellään lastensuojeluasioiden hallinto-oikeuskäsittelyä:

Huostaanotto

Huostaanotosta ja siihen liittyvästä sijaishuoltoon sijoittamisesta päättää lastensuojelulain mukaan joko kunnan sosiaalihuollon johtava viranhaltija tai hänen määräämänsä viranhaltija taikka em. viranhaltijan hakemuksesta hallinto-oikeus. Hallinto-oikeus päättää huostaanotosta silloin, kun lapsen huoltaja taikka 12 vuotta täyttänyt lapsi vastustaa huostaanottoa tai siihen liittyvää sijaishuoltoon sijoittamista. Hakemuksen valmistelee lapsen asioista vastaava sosiaalityöntekijä, mutta hakemuksen hallinto-oikeudelle tekee sosiaalihuollon johtava viranhaltija tai hänen määräämänsä, kelpoisuusvaatimukset täyttävä viranhaltija. Huostaanotosta päättää hallinto-oikeus myös silloin, jos asianosaisten kuuleminen on jätetty suorittamatta muusta syystä kuin lapsen ja kuultavan puuttuvan yhteydenpidon vuoksi tai kuultavan asuin- tai olinpaikan tuntemattomuuden vuoksi.

Päätöksentekoon huostaanottoa ja sijaishuoltoon sijoittamista koskevissa asioissa osallistuvat kaksi hallinto-oikeustuomaria ja lastensuojelun asiantuntijajäsen. Päätös tehdään esittelystä. Esittelijänä voi toimia hallinto-oikeustuomari, hallinto-oikeussihteeri tai notaari. Hallinto-oikeus varaa asianosaisille tilaisuuden tulla kuulluksi vireille tulleen hakemuksen tai valituksen johdosta.

Muutosta hallinto-oikeuden päätöksestä voidaan hakea korkeimmalta hallinto-oikeudelta. Lapsen huostaanottoa, sijaishuoltoon sijoittamista ja huostassapitämisen lakkaamista koskevassa asiassa saavat hakea muutosta 12 vuotta täyttänyt lapsi, lapsen vanhempi ja huoltaja sekä henkilö, jonka hoidossa ja kasvatuksessa lapsi on tai on välittömästi ennen asian valmistelua ollut.

Huostaanottoa koskevan asian tultua vireille hallinto-oikeus voi asian kirjallisen valmistelun ohella järjestää rajoitetun suullisen käsittelyn . Valmistelevassa suullisessa käsittelyssä on tarkoitus erityisesti selvittää, mistä asianosaiset ja hakemuksen tai päätöksen tehnyt viranomainen ovat erimielisiä sekä mitä todisteita vaatimusten tueksi on esitettävissä. Näin pyritään varmistamaan, että tuomioistuin saa ratkaisua varten relevanttia tietoa.

Asian selvittämiseksi hallinto-oikeus voi tarvittaessa järjestää myös suullisen käsittelyn. Suullinen käsittely .on järjestettävä, jos yksityinen asianosainen sitä pyytää. Hallinto-oikeus määrää suullisen käsittelyn ajankohdan. Suulliseen käsittelyyn kutsutaan asianosaiset (tarvittaessa sakon uhalla) ja päätöksen tehneen hallintoviranomaisen edustajat. Lasta voidaan kuulla hallintotuomioistuimessa henkilökohtaisesti, jos lapsi sitä pyytää tai siihen suostuu. Alle 12-vuotiasta lasta voidaan kuitenkin kuulla henkilökohtaisesti vain, jos kuuleminen on välttämätöntä asian ratkaisemiseksi ja siitä ei arvioida aiheutuvan lapselle merkittävää haittaa.

Lapsen henkilökohtainen kuuleminen voi tapahtua suullisessa käsittelyssä tai muulla tuomioistuimen harkitsemalla tavalla. Todistelun esittäminen on lähtökohtaisesti osapuolten vastuulla mutta tuomioistuin vastaa virallisperiaatteen mukaisesti siitä, että asia tulee selvitetyksi. Suullisessa käsittelyssä voidaan todistajina kuulla henkilöitä, jotka asianosainen ja hallintoviranomainen nimeää tai joiden kuulemista hallinto-oikeus pitää tarpeellisena.

Hallinto-oikeus kutsuu suulliseen käsittelyyn todistajat ( sakon uhalla). Asianosaiset ja viranomainen voivat halutessaan itse kutsua todistajansa suulliseen käsittelyyn. Todistajan on tultava oikeuteen sakon uhalla, ellei hänellä ole laillista estettä. Todistajalle voivat esittää kysymyksiä sekä oikeuden jäsenet, asianosainen ja hänen avustajansa että sosiaalihuollosta vastaavan toimielimen edustajat. Todistajan on puhuttava totta.

Luvan antaminen lapsen tutkimista varten

Lastensuojelulain mukaan hallinto-oikeus voi antaa luvan lasta koskevaan lääkärin tai muun asiantuntijan suorittamaan tutkimukseen, jos tutkimus on välttämätön lastensuojelun tarpeen selvittämiseksi, mutta huoltaja kieltää tutkimuksen tekemisen. Hakemuksen hallinto-oikeudelle tekee kunnan sosiaalihuollon johtava viranhaltija tai tämän määräämä ( muu kuin lapsen asioista vastaava) viranhaltija, joka täyttää kelpoisuusehdot.

Ennen luvan antamista hallinto-oikeuden on kuultava lapsen huoltajaa ja 12 vuotta täyttänyttä lasta. Lupa annetaan määräajaksi. Hallinto-oikeus voi määrätä. että tutkimus saadaan tehdä mahdollisesta muutoksenhausta huolimatta. Päätöksen noudattamiseksi sovelletaan tarvittaessa lapsen huoltoa ja tapaamisoikeutta koskevan päätöksen täytäntöönpanosta annettua lakia Päätöksestä voi valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen.

Kiireellisen sijoituksen määräajan jatkaminen

Hallinto-oikeus voi lapsen asioista vastaavan sosiaalityöntekijän hakemuksesta jatkaa kiireellistä sijoitusta ajan, joka on tarpeen huostaanottoasian valmistelemiseksi kuitenkin enintään 60 päivää kiireellisen sijoituksen määräajan päättymisestä. Tahdonvastaisissa tilanteissa huostaanottohakemus tai hakemus sijoituksen jatkamisesta on toimitettava hallinto-oikeudelle 30 päivässä kiireellisen sijoituksen alkamisesta. Jos huoltaja ja 12 vuotta täyttänyt lapsi suostuvat kiireellisen sijoituksen jatkamiseen huostaanottoasian valmistelua varten, aikaraja on 45 päivää .

Väliaikainen määräys

Huostaanottoa koskevaa hakemusta käsitellessään hallinto-oikeus voi antaa väliaikaisen määräyksen lapsen olinpaikasta ja siitä, miten lapsen hoito ja kasvatus on asian tuomioistuinkäsittelyn aikana järjestettävä Kun päätös kiireellisestä sijoituksesta tehdään lapsen huostaanottoa koskevan hakemuksen ollessa jo vireillä hallinto-oikeudessa, asiassa on haettava välittömästi väliaikaista määräystä. Hallinto-oikeuden annettua väliaikaista määräystä koskevan päätöksen, kiireellinen sijoitus raukeaa. . Väliaikaista määräystä voi hakea sosiaalihuollon johtava viranhaltija tai hänen määräämänsä viranhaltija, tarvittaessa huostaanottohakemuksen yhteydessä sekä muu asianosainen. Määräys voidaan antaa asianosaisia kuulematta, jos asiaa ei voida viivyttää. Väliaikainen määräys on voimassa, kunnes hallinto-oikeus antaa huostaanottoasiassa päätöksen, jollei määräystä sitä ennen peruuteta tai muuteta. Väliaikaisesta määräyksestä ei voi erikseen valittaa.

Täytäntöönpanon kieltäminen ja keskeyttäminen

Mikäli lastensuojeluviranomaisen päätökseen tyytymätön asianosainen vaatii päätöksen täytäntöönpanon kieltämistä tai keskeyttämistä (esim. niin, ettei viranhaltijapäätöksellä huostaanotettua lasta saa siirtää sijaishuoltopaikkaan), hallinto-oikeus voi määrätä, miten täytäntöönpanon osalta on meneteltävä. Hallinto-oikeus voi esim. kieltää lapsen sijoittamisen sijaishuoltopaikkaan sinä aikana, kun asiaa koskevaa valitusta käsitellään hallinto-oikeudessa. Täytäntöönpanon kieltämistä tai keskeyttämistä koskevasta hallinto-oikeuden päätöksestä ei voi erikseen valittaa. Sen sijaan hallinto-oikeuden päätöksestä, jolla vaatimus täytäntöönpanon kieltämisestä tai keskeyttämisestä on hylätty, saa valittaa erikseen.

Muut lastensuojeluasiat

Sosiaalihuollosta vastaavan toimielimen alaisen viranhaltijan seuraavista päätöksistä voi hakea muutosta valittamalla suoraan hallinto-oikeuteen ilman oikaisuvaatimus-menettelyä: kiireellinen sijoitus ,, sijaishuoltopaikan muutos, huostassapidon lakkaaminen,yhteydenpidon rajoittaminen , tietyt rajoitustoimenpiteet .Muun henkilön kuin sosiaalihuollosta vastaavan toimielimen alaisen viranhaltijan (lastensuojelulaitoksen johtajan tai tämän määräämä laitoksen hoito- ja kasvatushenkilökuntaan kuuluvan) tekemistä rajoittamispäätöksistä saa myös hakea muutosta valittamalla suoraan hallinto-oikeuteen.

Valitus korkeimmalle hallinto-oikeudelle

Hallinto-oikeuden päätöksestä saa valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen seuraavissa asioissa:

kiireellinen sijoitus
huostaanotto ja sijaishuolto
huostassapidon lakkaaminen
yhteydenpidon rajoittaminen
lupa lapsen tutkimiseen
toimeentulon ja asumisen turvaamista koskeva päätös
jälkihuolto
kielto lapsen pitämiseen yksityiskodissa

Kuntien välistä järjestämis- ja kustannusvastuuta koskevasta hallinto-oikeuden päätöksestä saa hakea valittamalla muutosta korkeimmalta hallinto-oikeudelta, jos korkein hallinto-oikeus myöntää valitusluvan. Hallinto-oikeuden antama muu kuin em. lapsi- ja perhekohtaista lastensuojelua koskeva hallinto-oikeuden päätös on lopullinen, eli siitä ei saa valittaa korkeimpaan hallinto-oikeuteen.