Kysymys:

Alaikäiselle myönnetty toimeentulotuki voidaan periä takaisin elatusvelvolliselta. Esimerkkitapauksessa alaikäisen hakijan äiti on yksinhuoltaja. Isällä ei ole huoltajuutta, mutta hän maksaa elatusmaksua. Mikä on kantanne siihen, tulisiko myös isän taloudellinen tilanne selvittää toimeentulotuen takaisinperimiseksi? Lapsi ja isä eivät kenties ole vuosiin olleet tekemisissä ja isällä ei ole päätösvaltaa esim. siihen, että alaikäinen on muuttanut kotoa itsenäisesti asumaan.

Vastaus:

Vanhemmat vastaavat lapsen elatuksesta kykyjensä mukaan. Vanhemmat vastaavat lapsen koulutuksesta aiheutuvista kustannuksista myös sen jälkeen, kun lapsi on täyttänyt kahdeksantoista vuotta, mikäli se harkitaan kohtuulliseksi.

Alaikäisen lapsen muutto pois kotoa voi olla välttämätöntä opiskelujen vuoksi tai muusta syystä. Vahvistetun elatusavun määrää ja sen suorittamistapaa voidaan muuttaa mikäli olosuhteissa on tapahtunut niin olennaisia muutoksia, että elatusavun muuttamista on sekä lapsen että elatusapua suorittavan vanhemman olot huomioon ottaen pidettävä kohtuullisena. Vahvistetun elatusavun muuttamista harkittaessa voidaan ottaa huomioon myös kanteen vireille panoa edeltäneen yhden vuoden aikana vallinneet olosuhteet, jos tähän on erityisiä syitä.

Laki toimeentulotuesta toteaa, että toimeentulotuki tai osa siitä voidaan periä takaisin toimeentulotuen saajan elatusvelvolliselta, jos hän on tahallaan laiminlyönyt elatusvelvollisuutensa. Tässä ei kuitenkaan ole kysymys tahallisesta elatusvelvollisuuden laiminlyömisestä, sillä isä ei ilmeisesti ole tietoinen lapsen muuttuneesta tilanteesta. Elatustuki voitaisiin periä takaisin huoltajalta eli lapsen äidiltä mutta ensisijaisesti sosiaalityöntekijän olisi neuvottava äitiä ottamaan yhteyttä lapsen isään jotta he voisivat päästä uuteen sopimukseen elatusavusta. Molemmat vanhemmat ovat velvollisia tukemaan lasta vuokra- ja muissa kuluissa. Toimeentulotuki on viimesijaista elatusvelvollisen tukeen nähden. Lapsi tarvitsee taloudellisen avun lisäksi paljon vanhempiensa tukea itsenäistymisessään ja tähän tulisi sosiaalityöntekijän vanhempia kannustaa. 

Aikuissosiaalityon konsulttiryhmä. Kysymystä pohtivat Kerttu Vesterinen ja Maarit Europaeus yhdessä Tuija Laakson kanssa, joka laati vastauksen.