Lapin yliopiston rehtori Mauri Ylä-Kotola kysyi Sosiaalipolitiikan päivien avauspuheenvuorossaan Rovaniemellä 16.10, onko romanttinen sosiaalipolitiikka mahdollista Suomessa. Hän vertasi Suomen Pisa-tuloksia ja Kauhajoen tapahtumia keskenään. Valistuksen ajan sosiaalipolitiikka on tehonnut Suomessa ja tulokset on nähtävissä erinomaisen kilpailukykyisessä yhteiskunnassa. Menestyksen pintaa raaputtamalla esiin työntyy kuva huonosti voivista kansalaisista sekä yhteiskunnan raa'asta pudotuspelistä ja eettisten arvojen kyseenalaisuudesta.

Kemijärven kaupunginhallituksen puheenjohtaja Heikki Nivala kertoi lohduttomaltakin kuulostavasta tilanteesta kunnassa, jossa on lakkautettu lukuisia työpaikkoja muutaman vuoden sisään. Hänen mukaansa kyse ei ole terveestä markkinataloudesta vaan ryöstötaloudesta. Tuottavia teollisuuslaitoksia lakkautetaan, kun tuotot eivät riitä omistajille ja johtajille. Nivala lisäsi, että markkinavoimat ovat hyvä renki mutta huono isäntä.

Kaikesta huolimatta Kemijärvellä riittää muutakin romantiikkaa kuin lumilinna ja porot, ja Nivala on itse ollut vetämässä kansanliikkeitä niin sellutehtaan kuin yöjunankin puolesta. Kansallissankarin ainesta?