Yritin tänä aamuna aloittaa uudestaan syksyn mittaan pois jääneen kuntoilun. Heräsin aikaisin ja kiiruhdin bussiin. Itäkeskuksesta kävelin uimahallille. Uimahallin parkkipaikka oli tyhjä, eikä kaduilla näkynyt ketään. Kyltti ovessa kertoi uimahallin avautuvan torstaisin vasta yhdeltätoista, muina arkipäivinä sisään pääsee jo vartin yli kuusi. Töissä olinkin jo sitten heti seitsemän pintaan. Toivottavasti aamun töksähtely on tilapäistä, eikä muodostu tätä vuotta hallitsevaksi tilaksi.

Varsinainen uusi vuosi vaihtui pietarilaisessa kasvisravintolassa. Illan ja yön ohjelmaan kuului viiden ruokalajin illallinen juomineen, Putinin uuden vuoden puhe sekä keskustan kaduilla juhlinta. En ole aiemmin ollut venäjällä uutena vuotena, joten en oikein ollut ymmärtänyt miten mahtavasta juhlasta on kysymys. Venäläisten uudessa vuodessa yhdistyvät jännästi tutut jouluperinteet ja riehakas uuden vuoden juhlinta. Joulun merkit näkyvät muun muassa siinä, että ihmiset ostavat lahjoja ja ruokaa kauppakeskusten tungoksissa, jotkut kulkevat tonttuhatut päässä metrossa ja ruipeloita kuusia myydään kaduilla. Uusi vuosi vaihtuu Putinin televisiopuheen, Kremlin kellojen, ilotulitusten ja shampanjan myötä, jolloin ihmiset ovat jo rynnänneet kaduille juhlimaan. Nevskille ja muualle keskustaan on pystytetty lavoja, joilla esitetään jumputusta. Tuhannet ihmiset vellovat pitkin katuja, ampuvat raketteja ja juovat. Kaikesta hälinästä ja riehakkuudesta huolimatta tunnelma on iloinen. Uusi vuosi Pietarissa on ehdottomasti käymisen arvoinen kokemus.

Tarinoiden yhteys on niiden kertomisen halussa ja vuoden 2006 alussa.